Malaria
(Plasmodium falciparum)

Egzotyczna pamiątka z tropików - lepsza pluszowa.

FAKTY: Malarię (z włoskiego "złe powietrze") wywołują komary z rodzaju Anopheles do spółki z pasożytniczymi pierwotniakami z rodzaju Plasmodium (zarodźce). Gryząc osobę chorą na malarię, komar wraz z krwią pobiera także obecne w niej pasożyty. Gdy komarzyca (tylko samice komara wysysają krew!) kontynuuje swój posiłek na skórze innego człowieka, przekazuje mu pasożyty z krwi poprzedniego żywiciela i nieszczęśnik zostaje zarażony malarią. Początkowym ogniskiem infekcji jest wątroba, następnie zaatakowane zostają czerwone krwinki, które pękając, uwalniają toksyny odpowiedzialne za gorączkę i dreszcze typowe dla tej choroby. Niegdyś malarię można było spotkać na obszarach tropikalnych i podzwrotnikowych. Dzisiaj udało się ją niemal całkowicie wyeliminować w krajach rozwiniętych (był to element kluczowy, bez którego niemożliwe byłoby ukończenie budowy Kanału Panamskiego). By uniknąć zarażenia, osoby podróżujące po obszarach tropikalnych mogą stosować leki antymalaryczne, środki owadobójcze (w szczególności o świcie i o zmierzchu, w porze aktywności komarów), nosić długie ubrania i spać pod moskitierą.
Jednak prawie 40% ludzkości nie może sobie pozwolić na tak podstawowe środy ostrożności. Skutkiem tego nawet pół miliarda ludzi na całym świecie, rok rocznie, zostaje zarażonych malarią, z czego ponad milion umiera - są to głównie afrykańskie dzieci.
Biologiczna (a także polityczna) odporność komarów Anopheles i pasożytów Plasmodium na niektóre środki owadobójcze i leki sprawia, że próby wyeliminowania malarii na dobre spełzają na niczym. Niedługo zaczniemy próbować od nowa... a liczy się każda chwila!